ChatGPT pourrait stimuler la renaissance du High

Nov 22, 2023

J'avais l'habitude de faire écrire à mes élèves essai après essai. Il y avait toujours une meilleure façon.

En décembre dernier, Moby-Dick a fait haleter un de mes élèves. Ce n'était pas la première fois que cela se produisait (livre bizarre), mais rien dans le texte lui-même n'a produit de réponse. Pour le projet final de mon cours d'anglais pour lycéens, où nous passons un semestre à lire Moby-Dick, je lui ai assigné un document de recherche assez standard de huit à dix pages. Un étudiant intéressé par la finance a vu un lien entre le complot et la crise financière de 2008. Il a passé des semaines à réfléchir aux parallèles, essayant de trouver un moyen de rassembler toutes les pièces dans un argument cohérent sur la chasse à la baleine et les exploitations du capitalisme mondial. La veille de la date de remise du journal, je suis passé devant son ordinateur alors qu'il regardait ChatGPT exécuter en 10 secondes ce qui lui avait pris de nombreuses heures et de nombreuses tasses de café.

Peut-être avez-vous également ressenti le mélange distinctif d'émotions suscité par la première utilisation de ChatGPT : un sentiment d'émerveillement dégonflant, une crainte déconcertante. Je l'ai certainement fait. Depuis l’émergence de l’IA générative l’année dernière, tenter d’imaginer le monde vers lequel nous nous dirigeons rapidement a été un exercice vertigineux. Les codeurs pourraient être remplacés par des robots algorithmiquement perfectionnés et non rémunérés. En 2027, votre chose préférée à écouter en promenant le chien pourrait être l'IA Taylor Swift qui vous donnera des affirmations personnalisées sur la façon de surmonter votre ex et de continuer votre vie.

Pour le moment, une grande partie de cela reste dans le lointain. Pendant ce temps, les enseignants comme moi sont à l’avant-garde pour comprendre ce que signifie aujourd’hui notre travail. Nous avons passé l’année dernière à nous sentir stressés, effrayés et plus qu’un peu impuissants, à compatir avec nos collègues quant à la direction que tout cela nous mène. Une grande partie de l’enseignement de l’anglais vise à aider les étudiants à apprendre à écrire une prose formelle et « soignée ». Et soudain, une machine peut accomplir cette tâche en quelques secondes. Depuis décembre, je n'ai aucun moyen de savoir qui (ou quoi) a écrit ce que je note : 20 % de chatbot ? Cinquante pourcent? Non seulement cela, mais au moment où ces jeunes commenceront leur propre carrière, ils auront presque certainement un accès facile à des assistants personnels IA qui peuvent faire leur travail écrit à leur place et prédire leurs besoins et leurs désirs, le tout au nom de « efficacité." A quoi ça sert encore ?

Et pourtant, à l’aube de la première année scolaire complète sous la direction de nos nouveaux seigneurs robots, je me sens étonnamment optimiste. Une grande partie de ce que les professeurs d’anglais sont censés faire depuis des décennies – demander aux étudiants de rédiger des dissertations – n’est plus utile. Au revoir et bon débarras. Mais l’IA ne peut pas détruire ce qui donne du sens à l’enseignement et qui peut potentiellement changer la vie des étudiants : l’expérience commune d’être dans une salle de classe. Depuis cette année, le centre de gravité de ma classe n’est pas l’enseignement de l’écriture comme « compétence essentielle » que tous les élèves doivent maîtriser ; c'est enseigner la lecture. L'année dernière, j'avais prédit que ChatGPT marquerait la fin de l'anglais au lycée. Au lieu de cela, nous assistons peut-être déjà à sa renaissance.

Mon métier reposait déjà sur des bases assez fragiles avant l’arrivée des chatbots. La spécialisation anglaise est en déclin pratiquement depuis que Robin Williams a quitté le bureau de la Dead Poets Society. Soyons réalistes : les livres ne peuvent tout simplement pas rivaliser avec le ping de votre téléphone. Tous aiment les sœurs Brontë, mais nos récepteurs dopaminergiques sont impuissants face au déluge numérique qui nous entoure. Si cela est vrai pour ceux d'entre nous qui se souviennent d'un monde avant les smartphones, imaginez ce que c'est pour l'adolescent américain d'aujourd'hui, qui doit regarder un livre comme un grizzly regarde une boîte à ours : il y a peut-être quelque chose d'étonnant là-dedans, mais Dieu sait comment ils sont censés le sortir.

Pourtant, j'ai eu de nombreuses occasions d'observer des étudiants alors qu'un livre qu'ils pensaient impénétrable s'ouvrait soudainement à eux. Grizzly, découvrez des coupes au beurre de cacahuète. Même avec SparkNotes et maintenant les chatbots, de nombreux lycéens de mes classes ont montré leur capacité à devenir des lecteurs engagés et incisifs. Si je suis honnête avec moi-même, j'ai eu moins de succès à les faire tomber amoureux de l'écriture. Mes étudiants sont brillants à bien des égards : ils sont danseurs et joueurs, cuisiniers et grimpeurs, militants pour le climat et créateurs de mode. Il n’y a aucune raison de s’attendre à ce qu’ils soient tous capables d’une fiction, d’une poésie ou d’un essai exceptionnels. Il est décourageant de trouver un étudiant tellement concentré sur le travail qu'il devra rédiger une fois le texte terminé, tellement angoissé à l'idée de la façon dont cet essai affectera ses chances d'entrer à l'université, qu'il passe à côté de l'expérience de lire de grandes œuvres d'art.