Sol

Sep 08, 2023

[Action Retro] est entré dans un ancien ordinateur Sol-20 et affirme qu'il s'agissait du premier ordinateur totalement intégré destiné aux consommateurs qui ne nécessitait pas d'acheter ou de construire une sorte de terminal. Celles-ci étant assez rares, nous avons apprécié le coup d'œil à l'intérieur que vous pouvez voir dans la vidéo ci-dessous.

Bien sûr, le Sol-20 n’était pas le tout premier ordinateur sur le marché. C'était cependant l'un des premiers à ne nécessiter rien de plus exotique qu'un moniteur pour avoir un système fonctionnel (et le moniteur était inclus). Il existait des alternatives telles qu'un Xerox Alto ou un Wang 2200, mais celles-ci avaient des prix qui ne les faisaient pas atterrir chez vous. Même Apple, qui allait devenir célèbre pour son système clé en main, ne produisait à cette époque que l'Apple I. Comme le souligne la vidéo, c'était complet tant que vous pouviez construire votre propre alimentation et saviez comment interfacer un clavier - en gardant à l'esprit que les claviers étaient tous très différents à cette époque.

Même si le Sol-20 a été le premier sur le marché, tout le monde « savait » que ce type de facteur de forme était nécessaire. La clé était de baisser le prix. Même le Sol-20 s'est vendu 2 100 $ avec un moniteur monochrome, BASIC, 8 Ko de mémoire et un stockage de masse sur cassette. Rappelez-vous cependant que 2 100 $ en 1976 valent aujourd’hui environ 6 260 $. Vous pouvez acheter un kit de carte mère (575 $) ou la machine de base assemblée (745 $). L'ajout du boîtier, du clavier et de l'alimentation ajouterait 300 à 500 dollars à ce prix. Bien sûr, à moins que vous n'ayez déboursé la totalité des 2 100 $, vous deviez vous procurer vos propres éléments comme des platines cassettes, des cartes mémoire, etc.

L'ordinateur n'a pas démarré immédiatement, mais plusieurs cycles d'alimentation l'ont amélioré un peu. Les connecteurs de bus S-100 occupent une grande partie de l'espace intérieur, et une énorme alimentation linéaire était assez courante pour les ordinateurs de l'époque. Le clavier était irréparable et nécessitait une rénovation et un nettoyage majeurs. Ce n'était pas totalement résolu à la fin de la vidéo, mais vous pouvez voir qu'il y arrive.

La société avait fait une percée dans les nouveaux magasins d'informatique de l'époque et avait promis des améliorations, notamment un lecteur de disquette et une carte vidéo couleur. Des problèmes de fournisseur ont retardé la sortie des disquettes, puis sont arrivés des ordinateurs similaires et moins chers de Radio Shack, Apple et Commodore. Processor Technology – la société qui a fabriqué le SOL – a également eu des problèmes juridiques. L'entreprise qu'ils avaient payée pour écrire le BASIC du SOL vendait le logiciel à d'autres, mais les tribunaux se sont rangés du côté de l'autre entreprise. L'entreprise a également refusé de migrer vers CP/M, en utilisant un système d'exploitation propriétaire qui aurait été bogué, ce qui a entraîné un procès contre l'entreprise. La goutte d'eau qui a fait déborder le vase a été les cartes de mémoire dynamique 32K et 64K qui ont été vendues et qui sont ensuite tombées en panne fréquemment. L'entreprise a fait faillite en 1979, mettant fin aux trois années d'existence du SOL.

Nous pensons que cette machine sera totalement opérationnelle assez tôt. Si vous en voulez un mais que vous n'avez pas les moyens d'en trouver un, vous pouvez en faire une reproduction. Ou bien, émulez un ordinateur de la même année – l’Apple I.